Au vu de la remarquable qualité des travaux présentés en avril dernier pour le nouveau siège de la Banque Libano-Française (BLF), le jury de la compétition n'a pas été en mesure de déterminer un seul gagnant et a sélectionné trois bureaux sur les huit participants, les bureaux Barozzi Veiga, BIG et Snøhetta, pour leur demander d’effectuer un travail plus poussé sur leurs projets, respectivement "The White Tower", "Cascading Canopies" et "The Magic Box", en vue d’une nouvelle présentation.
Pour rappel, le "design brief" qui avait été donné aux architectes durant le séminaire d'introduction tenu par la Banque en janvier insistait principalement sur la conformité du projet avec l'identité de la BLF, l’importance de son implantation dans le paysage urbain à l'entrée Nord de Beyrouth, la capacité de ses espaces de travail à encourager l'interaction, la productivité et l'innovation des employés, son approche écologique ainsi que la conception d’espaces publics ayant le potentiel de contribuer au développement de la communauté de Mar Mikhaël. Ces critères, auxquels se sont ajoutés l'avis de la Commission Technique qui a revu chaque projet préalablement à la présentation, et la qualité des présentations des architectes, ont été à la base des analyses et discussions du jury de la compétition composé de Walid Raphaël (PDG de la BLF), Raya Raphaël Nahas (Directeur Général de la BLF), Luca Molinari (Architecte, professeur et consultant), Hashim Sarkis (Doyen de la faculté d’architecture de MIT), Jean-Christophe Fromantin (Député français et Maire de Neuilly-Sur-Seine) et Li Brian Zhang (Professeur à Pékin et rédacteur en chef du magazine World Architecture).
Une très large audience de professionnels, d'enseignants, d'artistes et d'étudiants a par ailleurs applaudi, dans une atmosphère survoltée, les huit architectes Fabrizio Barozzi (Barozzi Veiga), Bjarke Ingels (BIG), Farshid Moussavi (Farshid Moussavi Architecture), Kengo Kuma and Marc Moukarzel (Kengo Kuma and Associates), Nabil Gholam (Nabil Gholam Architects), Francesco Fresa (Piuarch), Kjetil Thorsen et Robert Greenwood (Snøhetta), et Youssef Tohmé (YTAA), qui ont partagé leur vision de Beyrouth et les nouvelles tendances de l'architecture mondiale au cours d'une conférence organisée par la BLF le 18 avril au Musée Sursock.
Une autre rencontre sera ouverte au grand public le 14 juin prochain à 18h30 à l’Université Américaine de Beyrouth (AUB), Issam Fares Hall. Elle comprendra des présentations et des discussions sur l’avenir de l’architecture avec Fabrizio Barozzi et Alberto Veiga, Bjarke Ingels et Kjetil Thorsen.